Kjellberg sinh ra và lớn lên tại Gothenburg, Thụy Điển.[10] Anh được sinh ra với mẹ là Lotta Kristine Johanna (sinh ngày 7 tháng 5 năm 1958) và Ulf Christian Kjellberg (sinh ngày 8 tháng 1 năm 1957), và lớn lên cùng chị gái.[11] Mẹ anh, một cựu giám đốc công nghệ thông tin (CIO), được vinh danh là CIO của năm 2010 tại Thụy Điển.[11] Cha anh cũng là một giám đốc điều hành của công ty.[12]

Trong quãng thời gian đi học đầu, anh quan tâm đến hội họa và đã nói chi tiết rằng anh sẽ vẽ các nhân vật trò chơi video nổi tiếng như Mario và Sonic the Hedgehog, cũng như chơi các trò chơi video trên Hệ thống giải trí Super Nintendo của mình.[7][13] Khi còn học trung học, anh thường trốn học để chơi trò chơi điện tử tại một quán cà phê Internet với bạn bè; Về chủ đề này, Kjellberg đã bình luận: "Thụy Điển có một nền văn hóa tuyệt vời xung quanh việc chơi game."[13] Sau đó, anh tiếp tục theo đuổi bằng cấp về kinh tế công nghiệp và quản lý công nghệ tại Đại học Công nghệ Chalmers, nhưng đã rời trường đại học năm 2011.[14] Về quyết định của mình, Kjellberg đã tuyên bố: "Nghĩ về nó bây giờ, điều đó hoàn toàn vô lý. Để vào trường Chalmers học kinh tế công nghiệp, bạn cần phải học thật giỏi, nhưng bằng cách nào đó tôi đã hạnh phúc hơn khi bán hot dog và làm video chơi game của riêng mình."[15] Trong khi lý do rời trường Chalmers thường được báo cáo là muốn tập trung vào sự nghiệp YouTube của mình,[14] vào năm 2017, Kjellberg đã làm rõ, "Tại sao mọi người lại hiểu sai câu chuyện này? [...] Tôi bỏ học đại học vì tôi không thích nó. Bỏ học đại học để theo đuổi YouTube, điều đó thật ngu ngốc."[16] Anh nói thêm rằng "quản lý công nghiệp và kinh tế thật là nhàm chán [...] [và] tôi không thể liên hệ đến bất cứ ai."[16]

Kjellberg cũng đã chia sẻ rằng anh "yêu Photoshop", muốn làm việc với nghệ thuật xử lý ảnh bằng Adobe Photoshop hơn là ở trường.[16] Liên quan đến niềm đam mê này, anh tham gia các cuộc thi Photoshop và gần như kiếm được quyền học việc tại "một trong những công ty quảng cáo tốt nhất ở Scandinavia."[16] Anh cũng quan tâm đến việc tạo nội dung trên YouTube và sau khi không kiếm được quyền học việc, anh đã bán các bản in hình ảnh Photoshop phiên bản giới hạn của mình để mua một cái máy tính để làm các video trên YouTube.[16]